Różnica między kajakiem a kajakiem polega na pozycji siedzącej wiosła i liczbie płetwy na desce wiosłowej.Kajak to niskowodna łódź przypominająca kajak, w której wioślarz siedzi twarzą do przodu, z nogami do przodu i za pomocą wioseł ciągnie drugą stronę do przodu lub do tyłu, a następnie wykonuje obrót.Większość kajaków ma zamknięty pokład, chociaż coraz większą popularność zyskują także kajaki do siedzenia i nadmuchiwane
Kajaki można również klasyfikować według ich konstrukcji i materiałów, z których zostały wykonane.Każdy projekt ma swoje specyficzne zalety, w tym wydajność, zwrotność, stabilność i styl wiosłowania.Kajaki mogą być wykonane z metalu, włókna szklanego, drewna, plastiku, tkaniny i nadmuchiwanych tkanin, takich jak PCV lub guma, które są obecnie droższe, ale z lekkiego jak piórko włókna węglowego.Każdy materiał ma również swoje specyficzne zalety, w tym wytrzymałość, trwałość, przenośność, elastyczność, odporność na promieniowanie UV i wymagania dotyczące przechowywania.Na przykład drewniane kajaki można wykonać z zestawów lub zbudować ręcznie.Szwy i klej, kajaki ze sklejki mogą być lżejsze niż jakikolwiek inny materiał, z wyjątkiem ramy, która przykleja się do skóry.Z nadmuchiwanych kajaków wykonanych z lekkich materiałów można wypuścić powietrze, są łatwe w transporcie i przechowywaniu oraz są uważane za znacznie wytrzymalsze i trwalsze niż niektóre łodzie o twardej nawierzchni.